Los incendios forestales son una amenaza cada vez mayor para el medio ambiente y la salud, impulsada por el cambio climático. Si bien en 2018 se registraron 221 muertes directas a nivel global, un estudio publicado en The Lancet revela que más de 1,5 millones de personas murieron en todo el mundo por enfermedades causadas por la exposición a la contaminación de los incendios forestales.
El estudio, dirigido por el profesor Yuming Guo , de la Universidad de Monash, es el estudio más grande y completo sobre la carga de mortalidad mundial, regional y nacional atribuible a la contaminación del aire causada por incendios forestales.
Es importante destacar que el estudio encontró diferencias geográficas y socioeconómicas en la mortalidad y una tendencia mundial al aumento de las muertes cardiovasculares debido a la contaminación por incendios.
De los 1,53 millones de muertes anuales directamente atribuibles a la contaminación del paisaje por incendios, los investigadores encontraron:
- 450.000 muertes por causas cardiovasculares
- 220.000 millones de muertes por causas respiratorias
- El África subsahariana tuvo la mayor carga, representando casi el 40 por ciento de las muertes mundiales.
- El Sudeste Asiático, el Este Asiático y Europa Oriental registraron el mayor número de muertes cardiovasculares.
- Más del 90 por ciento de las muertes atribuibles a incendios forestales ocurrieron en países de ingresos bajos y medios, encabezados por China, India, Congo, Indonesia y Nigeria.
- En Europa del Este se registró el mayor número de muertes cardiovasculares causadas por animales salvajes.
- Las muertes causadas por incendios forestales fueron cuatro veces mayores en los países de bajos ingresos que en los de altos ingresos
- Los países de nivel socioeconómico más bajo tenían más probabilidades de tener más muertes por enfermedades respiratorias causadas por incendios que los países de nivel socioeconómico más alto
- Las muertes cardiovasculares a nivel mundial debido a la contaminación por incendios aumentaron en un promedio de 1,67 por ciento por año
Según el profesor Guo, la carga sanitaria mundial debida a la contaminación provocada por los incendios «aumentará debido al incremento de la frecuencia y la gravedad de los incendios en un clima en calentamiento», dijo.
«Se requieren acciones urgentes para abordar estos impactos tan sustanciales sobre la salud y la injusticia ambiental asociada».
El estudio revela por primera vez los riesgos reales para la salud que entrañan los incendios forestales, en particular las partículas finas con un diámetro de 2,5 µm o menos [PM2,5] y el ozono [O3]. «Suelen viajar cientos e incluso miles de kilómetros y afectan a poblaciones mucho más numerosas que las llamas y el calor», afirma el profesor Guo.
«Es probable que al menos el 90 por ciento de las emisiones de PM2,5 provocadas por incendios forestales a nivel mundial sean atribuidas a los incendios forestales, y esta proporción puede aumentar con el cambio climático».
Si llegaste hasta acá y te gusta lo que hacemos podés colaborar con nosotros a través de https://tecito.app/alertatemprana
