Según los expertos, un nuevo escalón no solo aumentaría la conciencia sobre el impacto del cambio climático en los fenómenos meteorológicos sino que también ayudaría a recalibrar los sistemas de preparación y respuesta ante estos eventos extremos
El científico del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, Michael Wehner consideró que “es evidente que el cambio climático ha reforzado las tormentas más fuertes y la introducción de esta hipotética Categoría 6 aumentaría la concienciación al respecto”.
Wehner y James Kossin, asesor científico de la First Street Foundation, sugieren que la etiqueta de Categoría 6 podría ir a cualquier ciclón tropical con vientos sostenidos de al menos 309 kilómetros por hora, una intensidad que cinco tormentas han superado desde 2013.
“El hecho de que la categoría 5 signifique cualquier cosa que supere un determinado umbral es cada vez más problemático”, afirmó Kossin, quien sostuvo que eso “tiende a subestimar el riesgo”.
Una investigación dirigida por Kossin que se publicó en Proceedings of the National Academy of Sciences en 2020 determinó que el calentamiento global ya se ha traducido en un aumento de las probabilidades de que se produzcan grandes huracanes en todo el mundo. Además, otros estudios han descubierto que, a medida que aumentan las temperaturas, más huracanes experimentan lo que los meteorólogos denominan una rápida intensificación, y lo hacen a ritmos cada vez más acelerados.
Kossin y Wehner examinaron las observaciones de tormentas pasadas y descubrieron que cinco de ellas son atípicas en relación con las tormentas de categoría 5 del pasado: El tifón Haiyan en 2013, el huracán Patricia en 2015, el tifón Meranti en 2016, el tifón Goni en 2020 y el tifón Surigae en 2021.
Analizaron con qué frecuencia se daban las condiciones para que se desarrollaran tormentas tan extremas y descubrieron que cerca de Filipinas, los riesgos de una tormenta de categoría 6 aumentarían en un 50% una vez que el calentamiento global alcanzara los 2 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales y se duplicarían con 4 grados de calentamiento. En el Golfo, en tanto, los riesgos se triplicarían si el calentamiento alcanzara los 4 grados por encima de los niveles preindustriales.
Además, utilizaron modelos climáticos para prever la frecuencia con que podrían formarse tormentas de categoría 6 en el futuro y asegurarse de que la tendencia está ligada al cambio climático y no a la variabilidad natural. Descubrieron que las probabilidades anuales de que se forme una tormenta de categoría 6 en algún lugar del planeta aumentarían al 2% con un calentamiento global de 1,5 grados, al 7% con un calentamiento de 2 grados y al 10% con un calentamiento de 3 grados.
