Según un nuevo estudio dirigido por climatólogos de la Universidad de Albany se ha descubierto que las olas de calor extremas en el Caribe se están volviendo significativamente más frecuentes, prolongadas y severas.
Este estudio examinó las olas de calor extremas de verano en el Caribe durante las últimas cinco décadas, centrándose en sus causas y cómo han cambiado con el tiempo.
Al analizar décadas de datos climáticos, los investigadores descubrieron que las olas de calor duran más y ocurren con mayor frecuencia, especialmente en Cuba, Haití, Puerto Rico y República Dominicana, con temperaturas en aumento durante estos eventos.
El Caribe es particularmente vulnerable a los eventos de calor extremo. Su ubicación tropical recibe luz solar intensa, y la menor nubosidad durante las olas de calor permite que más energía solar llegue a la superficie, lo que provoca temperaturas más altas, afirmó Jorge González-Cruz, profesor de Innovación Empire en el Centro de Investigación de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Albany (UAlbany), quien dirigió el estudio. «Nuestro estudio aporta información nueva e importante para fortalecer la preparación de la región ante un clima más cálido».
Estudiando el calor extremo
Para llegar a sus hallazgos, los investigadores analizaron registros de temperatura y clima de 1971 a 2025 para identificar tendencias en la frecuencia, duración e intensidad de las olas de calor en la región.
Su análisis reveló un aumento significativo de los eventos de calor extremo , definidos como días en los que tanto el índice de calor máximo como el mínimo superan el percentil 95. Esta tendencia fue particularmente evidente en grandes centros urbanos como La Habana, Santo Domingo, San Juan y Puerto Príncipe, donde las olas de calor registradas han aumentado hasta tres días adicionales por década. La gravedad también ha aumentado, con eventos recientes que han alcanzado temperaturas máximas de sensación térmica superiores a los 46 °C.
Los investigadores vincularon gran parte de este incremento al aumento de las temperaturas globales. También descubrieron que los fenómenos de El Niño , caracterizados por temperaturas superficiales del mar superiores a la media, se asociaban con olas de calor más frecuentes, añadiendo aproximadamente dos días adicionales por temporada.
«El cambio climático no solo está calentando el planeta, sino que también está transformando los patrones de calor extremo en regiones altamente vulnerables como el Caribe», afirmó FB Oppong, primer autor del estudio y estudiante de doctorado en el Centro de Investigación de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Albany (UAlbany). «Nuestros hallazgos ponen de relieve una amenaza creciente e inmediata para la salud pública y la urgente necesidad de mejorar la preparación ante futuros eventos de calor extremo».
«El calor extremo en el Caribe no es un riesgo futuro; ya está aumentando rápidamente», añadió González-Cruz. «Estos hallazgos subrayan la necesidad de políticas de preparación contra el calor más sólidas para proteger a las personas y la infraestructura en toda la región».
