La National Fire Protection Association (NFPA) ha desarrollado una serie de normas esenciales para la gestión de materiales peligrosos y la respuesta a emergencias. Entre estas, la NFPA 475 ha emergido como la norma principal en la actualidad, reemplazando y consolidando las anteriores NFPA 471, 472 y 473. Esta evolución refleja un enfoque continuo en la mejora de la seguridad, la prevención y la eficiencia operativa.
NFPA 475: La Norma Actual
La NFPA 475, «Guía para la Organización de Respuestas a Incidentes con Materiales Peligrosos/Armas de Destrucción Masiva», es la norma principal que actualmente guía la respuesta a emergencias con materiales peligrosos. Esta norma ofrece un marco comprensivo para que las organizaciones desarrollen y mantengan capacidades efectivas de respuesta a incidentes con materiales peligrosos y armas de destrucción masiva (WMD, por sus siglas en inglés).
Creación y Consolidación de NFPA 475:
Integración de Normas Anteriores: NFPA 475 ha absorbido y superado las normas NFPA 471, 472 y 473, las cuales se enfocaban en operaciones específicas y competencias de personal para la respuesta a incidentes con materiales peligrosos. La consolidación busca unificar y simplificar los protocolos, facilitando una implementación más coherente y eficiente.
NFPA 471: Se enfocaba en manuales de operación para la respuesta a emergencias.
NFPA 472: Establecía competencias específicas para el personal de respuesta.
NFPA 473: Abordaba competencias para el personal de servicios médicos de emergencia en incidentes con materiales peligrosos.
Enfoque de NFPA 475:
Prevención y Seguridad: Incorpora lecciones aprendidas de incidentes pasados, enfatizando la prevención y la seguridad de los respondedores.
Gestión de Riesgos: Proporciona una estructura para evaluar y gestionar riesgos de manera efectiva, priorizando la protección de la vida y la propiedad.
Capacitación y Competencia: Detalla requisitos de capacitación y competencia para el personal de respuesta, asegurando que estén preparados para manejar una variedad de escenarios de emergencia.
Análisis de la NFPA 400 y su Relación con la NFPA 475
La NFPA 400, «Código de Materiales Peligrosos», sigue siendo una norma vital que se centra en el almacenamiento, uso y manipulación segura de materiales peligrosos. Esta norma es complementaria a la NFPA 475, enfocándose en la prevención de incidentes a través de prácticas seguras de manejo de materiales.
Relación entre NFPA 400 y NFPA 475:
Prevención vs. Respuesta: Mientras la NFPA 400 se centra en la prevención de incidentes mediante el manejo seguro de materiales peligrosos, la NFPA 475 aborda la preparación y respuesta a emergencias.
Sinergia de Normas: Ambas normas trabajan en conjunto para asegurar un enfoque holístico en la gestión de materiales peligrosos, desde la prevención de incidentes hasta la respuesta efectiva cuando estos ocurren.
Mención de la NFPA 1017: Armas de Destrucción Masiva
La NFPA 1017, «Guía para la Gestión de Incidentes de Armas de Destrucción Masiva», complementa la NFPA 475 al proporcionar directrices específicas para la gestión de incidentes que involucran armas de destrucción masiva. Esta guía es crucial para preparar y responder a amenazas que van más allá de los incidentes típicos con materiales peligrosos.
Cambios Clave en la Guía GRE 2024
La Guía de Respuesta a Emergencias (GRE) 2024 ha introducido varios cambios significativos en comparación con la edición de 2020, destinados a mejorar la capacidad de los primeros respondedores para manejar incidentes con materiales peligrosos.
Baterías de Litio:
La GRE 2024 incluye una sección actualizada y ampliada sobre la respuesta a incidentes con baterías de litio, abarcando desde dispositivos electrónicos pequeños hasta incendios en vehículos eléctricos y baterías grandes. Esto responde a la creciente prevalencia de estos dispositivos y los desafíos únicos que presentan en emergencias (HazmatNation) (IAFC).
Guía de Primeros Auxilios:
Se añadió una nueva sección de primeros auxilios generales antes de la Guía 111, con información específica por familia de químicos en las subsecuentes guías. Este cambio permite una capacitación más efectiva y una respuesta más rápida y coherente (HazmatNation).
Nitrato de Amonio:
La guía actualiza la información sobre el nitrato de amonio en la Guía 140, reflejando lecciones aprendidas de eventos como la explosión en Beirut en 2020 y el desastre en West, Texas en 2013. Estas actualizaciones proporcionan directrices claras para manejar situaciones extremas con este material (HazmatNation).
Espuma Resistente al Alcohol:
Se incorporó el uso de espuma resistente al alcohol en las Guías 128 y 130, mejorando la capacidad de respuesta ante derrames y fuegos que involucran ciertos tipos de combustibles líquidos (HazmatNation).
Orientaciones Generales y Específicas:
La sección de Páginas Naranjas ahora incluye acciones generales para todos los químicos, mejorando la eficacia y la formación de los respondedores. Además, se añadió orientación sobre el uso de absorbentes en derrames líquidos y sobre decisiones de evacuación o refugio en el lugar (Environmental Resource Center) (HazmatNation).
Importancia de la Gestión de Riesgos y Prevención
La evolución de estas guías y normativas muestra un claro énfasis en la prevención y la gestión de riesgos. Cada actualización es un testimonio de cómo las lecciones aprendidas de incidentes fatales impulsan mejoras en las prácticas operativas y la seguridad de los respondedores, con un enfoque constante en la adaptación a nuevos desafíos y tecnologías emergentes.
Recomendaciones Finales
Aunque la GRE 2024 es una herramienta esencial para la respuesta inicial a incidentes con materiales peligrosos, es crucial que los servicios de emergencia complementen esta guía con información adicional. Esto incluye consultar hojas de datos de seguridad (SDS), mantener bases de datos actualizadas y establecer contactos con profesionales especializados en materiales peligrosos. La integración de estas fuentes de información puede mejorar significativamente la eficacia y seguridad en la respuesta a emergencias (IAFC).
