Una investigación advierte que casi el 90 por ciento de los estadios que albergarán la Copa Mundial de la FIFA 2026 podrían enfrentar niveles de calor peligrosos.
Dado que el cambio climático y el calor extremo son un problema creciente para el deporte, algunos organismos rectores del fútbol recomiendan retrasar o posponer los partidos si el índice de estrés térmico WGBT (temperaturas de globo y bulbo húmedo) supera los 28 °C.
Los resultados indican que 14 de los 16 estadios anfitriones en Canadá, Estados Unidos y México podrían superar el umbral crítico de 28 °C. Si el verano es más caluroso que el promedio, es probable que hasta nueve estadios superen esa temperatura durante la mitad del torneo, y cuatro de ellos alcanzarán los 32 °C.
Miami, Monterrey, Filadelfia, Kansas City, Boston y Nueva York -estadios sin aire acondicionado- son los de mayor riesgo.
La Universidad Brunel de Londres, la Universidad Queen’s de Belfast y universidades de todo el Reino Unido y Canadá analizaron 20 años de datos meteorológicos para el estudio publicado en The International Journal of Biometeorology. Para proteger el bienestar de los jugadores, el equipo de investigación insta a la FIFA a ajustar los horarios de los partidos, especialmente en los lugares más calurosos.
«Los equipos que participen en la Copa Mundial de la FIFA masculina de 2026 se enfrentarán a un estrés térmico que superará los umbrales reconocidos, especialmente durante los partidos de la tarde», afirmó el Dr. Oliver Gibson.
«Los organizadores deben considerar la posibilidad de aplicar estrategias eficaces de gestión del calor para reducir el impacto negativo del estrés térmico en la salud y el rendimiento de los jugadores. También deben considerar la posibilidad de programar partidos fuera de las horas del día en las que el estrés térmico es mayor e introducir pausas para refrescarse durante los partidos que se jueguen en temperaturas extremas».
El Dr. Gibson se especializa en estrés térmico y fisiología del rendimiento en Brunel y estudia cómo las altas temperaturas alteran los patrones de movimiento y el rendimiento de los jugadores. «El calor altera la regulación de la temperatura corporal, lo que reduce tanto la función física como la cognitiva. Los equipos deberán implementar importantes estrategias de alivio del calor para reducir los impactos negativos del estrés térmico en sus jugadores», afirmó.
«A medida que aumentan las temperaturas globales y la frecuencia e intensidad de las olas de calor, el clima tendrá una influencia cada vez mayor en una variedad de deportes, los atletas que compiten y los espectadores».
