Este dato se desprende de los resultados de la investigación, publicados en Nature Communications por un equipo internacional de científicos, coordinado por CMCC y la Universidad Ca’ Foscari de Venecia. Quienes viven en Asia y África experimentarán los efectos más graves.
Se prevé que hasta 246 millones de adultos mayores adicionales en todo el mundo estarán expuestos a un calor agudo peligroso para el año 2050, en comparación con los niveles actuales. Quienes viven en Asia y África experimentarán los efectos más graves
Los hallazgos de la investigación pueden ayudar a informar las evaluaciones regionales de riesgos de calor y la toma de decisiones de salud pública. Un panel de visualización interactivo muestra los cambios demográficos actuales y proyectados y los peligros relacionados con el calor en los países del mundo.
La población mundial está envejeciendo a un ritmo sin precedentes. Se espera que el número de personas mayores de 60 años se duplique a casi 2.100 millones de personas para 2050, y más de dos tercios residan en países de ingresos bajos y medianos donde los eventos extremos provocados por el cambio climático son especialmente probables. Los aumentos en la intensidad, duración y frecuencia de los episodios de calor plantean amenazas directas a la salud física, con consecuencias especialmente graves para los adultos mayores, dada su mayor susceptibilidad a la hipertermia y las condiciones de salud comunes que empeoran con la exposición al calor.
A pesar de una extensa investigación que confirma los efectos a nivel individual del calor extremo en la salud y el riesgo de mortalidad de los adultos mayores, la exposición al calor de los adultos mayores a nivel de la población ha recibido menos atención. Un equipo internacional de investigadores del Centro Euromediterráneo sobre Cambio Climático, la Universidad de Boston y la Universidad Ca’ Foscari de Venecia, dirigido por Giacomo Falchetta, cuantificó la exposición crónica a temperaturas medias elevadas y la frecuencia e intensidad de la exposición aguda a temperaturas extremadamente altas para diferentes grupos de edad en todo el mundo.
«Para 2050, más del 23% de la población mundial mayor de 69 años vivirá en climas con una exposición aguda al calor superior al umbral crítico de 37,5°C, en comparación con el 14% en 2020», comenta Falchetta, investigador de la Eurocopa. Centro Mediterráneo sobre el Cambio Climático (CMCC) y la Universidad Ca’ Foscari de Venecia Los autores también encontraron que un aumento de 177 a 246 millones de adultos mayores pueden estar expuestos al calor agudo peligroso
Los autores sugieren que las áreas con poblaciones que envejecen y una exposición creciente al calor probablemente enfrentarán demandas considerables de servicios sociales y de salud, lo que requerirá intervenciones políticas novedosas. Los hallazgos pueden ser útiles para evaluaciones relacionadas con la salud y planificación de la adaptación al cambio climático.
