El nuevo satélite llamado EarthCARE, que se lanzará a finales de este mes, proporcionará datos sin precedentes sobre nubes y aerosoles que ayudarán al ECMWF (Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio) a iniciar sus pronósticos meteorológicos.
Se trata del sexto satélite del Programa Earth Explorer de la ESA (Agencia Espacial Europea) y estará operativo durante al menos tres años
Además de proporcionar nuevos datos valiosos para ayudar a establecer las condiciones en la atmósfera al inicio de los pronósticos, los instrumentos de EarthCARE están optimizados para cuantificar el tamaño de las gotas de las nubes y los cristales de hielo en las nubes.
«Este satélite llega en un momento crucial para la ciencia meteorológica y climática, por lo que estamos muy emocionados de verlo listo para su despliegue en el espacio», afirmó Marta Janisková, científica del ECMWF que ayudó a preparar nuestros sistemas para los datos.
Una forma importante en la que se utilizarán los datos de EarthCARE en el ECMWF es para ayudar a determinar las condiciones iniciales de los pronósticos.
Para ello serán útiles dos de los cuatro instrumentos que lleva el satélite. El Atmospheric Lidar (ATLID) proporcionará perfiles verticales de aerosoles y nubes delgadas, y el Cloud Profiling Radar (CPR) proporcionará mediciones de perfiles verticales de nubes. También observará las velocidades verticales de las partículas de las nubes mediante mediciones Doppler.
El instrumento CPR proporcionará secciones transversales de nubes y precipitaciones. Los colores indican la densidad de las nubes y, debajo de la línea horizontal, la intensidad de las precipitaciones. La línea violeta en la parte superior es lo que verá el instrumento ATLID.
En una etapa posterior, también se espera que las observaciones ATLID de EarthCARE se asimilen a los pronósticos de la composición atmosférica.
Los otros dos instrumentos de EarthCARE, el generador de imágenes multiespectral (MSI) y el radiómetro de banda ancha (BBR), también se utilizarán en la evaluación de los pronósticos del ECMWF y de los modelos climáticos; y servirán, en particular, para evaluar el impacto de las nubes y los aerosoles sobre los flujos radiativos.
