Así lo afirma un nuevo estudio, publicado en Nature , que calcula el número de eventos extremos sin precedentes que podrían vivir personas nacidas en diferentes décadas y países.
Utilizando un estudio de caso centrado en Bruselas, los investigadores concluyen que las personas nacidas en 2020 experimentarán 11 olas de calor «sin precedentes» a lo largo de su vida, incluso si el calentamiento global se limita a 1,5 °C para finales de siglo.
Sin embargo, esta cifra casi se duplicaría a 111 millones en un escenario en el que el calentamiento alcanzara los 3,5 °C.
El estudio también analiza las malas cosechas, las inundaciones de los ríos, los ciclones tropicales, los incendios forestales y las sequías.
Justicia intergeneracional
A medida que el planeta se calienta, los fenómenos climáticos extremos, como las olas de calor, las inundaciones y las sequías, se vuelven más intensos, más frecuentes y más duraderos.
Un estudio popular de 2021 descubrió que los niños nacidos en el siglo XXI estarán expuestos a eventos climáticos más extremos en sus vidas que sus padres y abuelos.
El mismo concluyó que, en un escenario de calentamiento de 3 °C por encima de los niveles preindustriales, un niño que cumplió 6 años en 2020 experimentará el doble de incendios forestales y ciclones tropicales, tres veces más inundaciones fluviales, cuatro veces más cosechas fallidas, cinco veces más sequías y 36 veces más olas de calor a lo largo de su vida que un niño de seis años que viva en un clima preindustrial .
Los autores también encontraron un «aumento particularmente fuerte» en la futura exposición de los niños a fenómenos extremos en Oriente Medio y el norte de África.
‘Exposición de por vida sin precedentes’
Los autores presentan un estudio de caso de calor extremo en Bruselas, Bélgica, para explicar su método.
Definen una ola de calor como un evento de calor extremo de tres días de duración, que alcanza temperaturas promedio que se esperarían una vez por siglo en un clima preindustrial.
Utilizando modelos del Proyecto de Intercomparación de Modelos de Impacto Intersectorial (ISIMIP), los autores calculan la frecuencia de las olas de calor en un mundo sin cambio climático. También evalúan escenarios en los que el calentamiento se limita a 1,5 °C, 2,5 °C y 3,5 °C para finales de siglo.
Combinan estos datos con información demográfica, incluyendo cuántas personas nacen en el país cada año y su esperanza de vida promedio, utilizando datos de fuentes que incluyen la base de datos ISIMIP y estimaciones y proyecciones de población de la ONU .
En un mundo sin cambio climático, el estudio concluye que una persona nacida en 1960 en Bruselas tendría una probabilidad entre 10.000 de experimentar seis de las olas de calor predefinidas a lo largo de su vida. Cualquier miembro de esta cohorte de nacimiento que experimente más de seis olas de calor a lo largo de su vida se ha enfrentado, por lo tanto, a una exposición vitalicia sin precedentes al calor extremo, según el estudio.
En cambio, los investigadores observan que muchos grupos de edad más jóvenes experimentarán una exposición sin precedentes a las olas de calor. Para muchos grupos de edad más jóvenes, la exposición a las olas de calor a lo largo de la vida es mayor en las trayectorias de calentamiento más altas.
Por ejemplo, las personas nacidas en Bruselas en 2020 experimentarán 11 olas de calor a lo largo de su vida si el calentamiento global se limita a 1,5 °C para finales de siglo. Si el calentamiento aumenta a 2,5 °C o 3,5 °C, podrían experimentar 18 o 26 olas de calor, respectivamente.
Esto implica que 111 millones de niños nacidos en 2020 vivirán una vida sin precedentes en términos de exposición a olas de calor en un mundo que alcance los 3,5 °C de calentamiento global, frente a los 62 millones que lo harían en un mundo con un calentamiento de 1,5 °C.
La organización benéfica Save the Children ha publicado un informe que detalla las conclusiones del estudio. El gráfico a continuación, del informe, muestra el porcentaje de personas de diferentes países nacidas en 2020 que se enfrentarán a una exposición sin precedentes a olas de calor a lo largo de su vida bajo los escenarios de calentamiento de 1,5 °C (arriba), 2,5 °C (centro) y 3,5 °C (abajo).
Cada círculo representa un país, indicado por su código de tres letras. El tamaño del círculo indica la población del país. Los círculos más oscuros indican países con ingresos más altos. ( IMAGEN SUPERIOR DE LA NOTA)
Los círculos en el lado derecho del gráfico indican que más de la mitad de la cohorte de 2020 del país estará expuesta a olas de calor sin precedentes en su vida.
De inundaciones a incendios
Los autores aplican el mismo método a otros cinco extremos climáticos: pérdidas de cosechas, incendios forestales, sequías, inundaciones y ciclones tropicales.
